“นี่ไม่เกี่ยวกับขวาหรือซ้าย มันเกี่ยวกับการถูกหรือผิด นี่คือการทำให้ครอบครัวอยู่เหนือการเมือง”
เมแกน มาร์เคิล เข้าร่วมกับนักเคลื่อนไหวที่ขอให้สภาคองเกรสให้วันหยุดโดยได้รับค่าจ้างสำหรับชาวอเมริกันทุกคน และให้ “ครอบครัวอยู่เหนือการเมือง”
จดหมายดังกล่าวส่งถึงชัค ชูเมอร์ ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา และแนนซี เปโลซี ประธานสภาผู้แทนราษฎร ขอให้สภาคองเกรสออกกฎหมายการลางานโดยได้รับค่าจ้างที่ครอบคลุม ซึ่งไม่ครอบคลุมเฉพาะพ่อแม่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ดูแลและบุคคลที่ต้องการความช่วยเหลือทางการเงินสำหรับการลางานชั่วคราวด้วย
การลาเพื่อครอบครัวประเภทนี้ไม่ได้หายากทั่วโลก หลายร้อยประเทศเสนอเงินช่วยเหลือการลาเพื่อครอบครัว สหรัฐอเมริกาเป็นหนึ่งในสองแห่ง (อีกแห่งคือปาปัวนิวกินี) ที่ไม่มีนโยบายการลาคลอดแห่งชาติ ในกรณีของสหรัฐอเมริกา นโยบายเหล่านี้ปล่อยให้เป็นของรัฐและนายจ้าง ซึ่งดูเหมือนจะไม่ได้ผลดีนัก มีเพียง21 เปอร์เซ็นต์ของคนงานในสหรัฐฯ เท่านั้นที่ มีสิทธิ์ลางานเพื่อครอบครัวโดยได้รับค่าจ้าง บีบีซีรายงาน
“ไม่ควรมีครอบครัวใดต้องเลือกระหว่างการหาเลี้ยงชีพกับการมีอิสระในการดูแลลูก…”
จดหมายของดัชเชสแห่งซัสเซกส์สะท้อนให้เห็นการต่อสู้ทางเศรษฐกิจของชาวอเมริกันส่วนใหญ่ เป็นการบอกเล่าประสบการณ์ส่วนตัวของเธอที่เติบโตมาโดยไม่มีความมั่นคงทางการเงินตั้งแต่ยังเป็นเด็ก การตักเตือนนโยบายของสหรัฐฯ ในปัจจุบัน และการสะท้อนถึงสิทธิพิเศษในปัจจุบันของเธอในฐานะผู้ใกล้ชิดกับราชวงศ์
“ในเดือนมิถุนายน ฉันและสามีได้ต้อนรับลูกคนที่สองของเรา เรามีความสุขมากเช่นเดียวกับพ่อ แม่คนอื่นๆ เช่นเดียวกับพ่อแม่ หลายๆ คนเรารู้สึกท่วมท้น เช่นเดียวกับ พ่อแม่ จำนวนน้อยลงเราไม่ได้เผชิญกับความเป็นจริงอันโหดร้ายของการใช้จ่ายช่วงวิกฤตสองสามเดือนแรกเหล่านั้น กับลูกของเราหรือกลับไปทำงาน” เธอเขียน
ตอนนี้เธอใช้ตำแหน่งอำนาจและสิทธิพิเศษของเธอเพื่อขยายเสียงของชาวอเมริกันที่ต้องการความช่วยเหลือ เธอเขียน
ดัชเชสแห่งซัสเซ็กซ์ยังให้ความสำคัญกับกลุ่มผู้สนับสนุน เช่นPaid Leave for Allซึ่งเป็นแคมเปญของผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบาย ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ นายจ้าง และผู้สนับสนุนอื่นๆ ที่เรียกร้องให้มีโครงการลาเพื่อครอบครัวและการรักษาพยาบาลโดยได้รับค่าจ้างจากรัฐบาลกลางภายในปี 2566
การขาดการเข้าถึงการลาที่ได้รับคำสั่งจากรัฐบาลกลางมีผลกระทบที่นอกเหนือไปจากความต้องการขั้นพื้นฐานของผู้ปกครอง จากข้อมูลของCenter for American Progressการขาดนโยบายระดับชาติของสหรัฐอเมริกาได้ส่งผลกระทบต่อชุมชนคนผิวสีและผู้มีรายได้น้อยอย่างไม่สมส่วน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงการระบาดของโควิด-19 คนงานผิวดำและสเปนมีโอกาสน้อยกว่าพนักงานผิวขาวที่จะมีสิทธิลางานโดยได้รับค่าจ้าง และมีเพียง 8 เปอร์เซ็นต์ของคนงานค่าจ้างต่ำเท่านั้นที่มีทางเลือกในการลาเพื่อครอบครัวหรือเพื่อการรักษาพยาบาลในปี 2563
โฆษกเปโลซีได้แสดงการสนับสนุนนโยบายการลาโดยได้รับค่าจ้างที่ครอบคลุม “เพื่อนของฉัน นี่เป็นเรื่องเกี่ยวกับครอบครัว มันเกี่ยวกับเด็ก ๆ ถึงเวลาแล้ว ถึงเวลาแล้วที่เราจะทำทุกอย่างให้เสร็จ” เธอกล่าวในงาน Paid Leave for All เมื่อต้นปีนี้ ขณะนี้สภาคองเกรสกำลังเจรจาร่างกฎหมายความปลอดภัยทางสังคมซึ่งจะรวมถึงข้อกำหนดสำหรับการลาพักผ่อนสำหรับครอบครัวในระดับชาติโดยได้รับค่าจ้างเพียง 4 สัปดาห์ และโรงเรียนอนุบาลสากลสำหรับเด็กวัย 3 และ 4 ขวบ ในขณะที่สมาชิกสภาคองเกรสถกเถียงกันว่าจะยกเลิกบทบัญญัติทางสังคมบางส่วนซึ่งรวมถึงวิทยาลัยชุมชนฟรี 2 ปี และโครงการพลังงานหมุนเวียนสำหรับบริษัทสาธารณูปโภค การเพิ่มวันลาเพื่อครอบครัวโดยได้รับค่าจ้างยังคงไม่ถูกแตะต้อง
จดหมายของดัชเชสแห่งซัสเซ็กซ์และแคมเปญ Paid Leave for All ผลักดันให้มีทางเลือกการลางานโดยได้รับค่าจ้างซึ่งให้ความรู้สึกปลอดภัยแก่ชาวอเมริกันทุกคน ตั้งแต่พ่อแม่ ผู้ดูแล ไปจนถึงบุคคลที่ดิ้นรนด้วยตัวเอง มาร์เคิลเขียนว่านโยบายดังกล่าวเป็นสิ่งที่จำเป็นในการทำให้สหรัฐฯ เป็นประเทศที่ “ยอดเยี่ยม” อย่างที่อ้างว่าเป็น: “ผู้คนในประเทศของเราทำงานหนักอย่างเหลือเชื่อ แต่คำขอยังนุ่มนวล: สำหรับสนามแข่งขันที่มีระดับเพื่อให้บรรลุเวอร์ชันของพวกเขา ความฝันร่วมกัน—สิ่งที่ยุติธรรม เสมอภาค และถูกต้อง”
