ชิ้นส่วนของดาวหางน่าจะชนโลกเมื่อ 12,800 ปีก่อน และหมู่บ้านยุคหินเพลิโอลิธิกเล็กๆ ในซีเรียอาจได้รับผลกระทบ
Abu Hureyra เป็นโบราณสถานที่สำคัญในซีเรีย ขึ้นชื่อเรื่องสิ่งประดิษฐ์ที่บันทึกการนำการเกษตรมาใช้ในช่วงแรกๆ ในภูมิภาค นอกจากนี้ยังอาจเป็นที่รู้จักว่าเป็นการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์เพียงแห่งเดียวที่ได้รับผลกระทบจากชิ้นส่วนของดาวหาง
เว็บไซต์นี้อยู่ใต้น่านน้ำของทะเลสาบอัสซาด ถูกขุดขึ้นมาอย่างรวดเร็วระหว่างปี 2515 ถึง 2516 ก่อนการก่อสร้างเขื่อนทับกาจะท่วมพื้นที่ ในระหว่างการขุดค้น นักโบราณคดีพบว่ามีสถานที่สองแห่งจริง ๆ แห่งหนึ่งอยู่ด้านบนของที่อื่น อย่างแรกคือการตั้งถิ่นฐานของนักล่า-รวบรวมพรานยุคหิน และที่สองคือเมืองเกษตรกรรม พร้อมอาคารใหม่สไตล์ที่แตกต่างการวิเคราะห์ตัวอย่างดินและสิ่งประดิษฐ์ใหม่ที่ได้รับการกู้คืนจากการขุดค้นครั้งแรกได้เปิดเผยการค้นพบที่น่าประหลาดใจ: หมู่บ้าน Paleolithic ที่ Abu Hureyra ถูกโจมตีทางอ้อมและถูกทำลายโดยเศษของดาวหางที่กระแทกพื้นโลกเมื่อประมาณ 12,800 ปีก่อน
นักวิจัยคิดว่าเมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก ดาวหางที่แตกหักแล้วน่าจะแตกออกเป็นชิ้นๆ อีกหลายชิ้น ซึ่งส่วนมากไม่ถึงพื้น แต่กลับทำให้เกิดการระเบิดขึ้นในชั้นบรรยากาศที่เรียกว่า airbursts การระเบิดแต่ละครั้งนั้นทรงพลังพอๆ กับระเบิดนิวเคลียร์ ทำให้ดินและพืชพรรณที่อยู่เบื้องล่างกลายเป็นไอในทันที และสร้างคลื่นกระแทกอันทรงพลังที่ทำลายทุกสิ่งไปเป็นเวลาหลายสิบกิโลเมตรรอบๆ หมู่บ้านที่ Abu Hureyra ถูกคลื่นกระแทกลูกหนึ่งกระแทก
แอนดรูว์ มัวร์ กล่าวว่า “เมื่อเราขุดไซต์นี้ย้อนกลับไปในปี 1973 ฉันสังเกตว่ามีการเผาไหม้อย่างหนักในพื้นที่หนึ่ง แต่แน่นอนว่าในตอนนั้น ฉันไม่ได้คิดถึงดาวหางหรือดาวเคราะห์น้อยหรืออะไรทำนองนั้นเลย” แอนดรูว์ มัวร์ นักโบราณคดีและศาสตราจารย์แห่งสถาบันเทคโนโลยีโรเชสเตอร์แห่งนิวยอร์ก ซึ่งเป็นผู้นำการขุดค้นที่ Abu Hureyra มัวร์เป็นผู้เขียนคนแรกของการศึกษาใหม่ ซึ่งปรากฏทางออนไลน์เมื่อวันที่ 6 มีนาคมใน รายงาน ทางวิทยาศาสตร์ “ตอนนี้ปรากฎว่าการเผาไหม้อย่างหนักเป็นผลมาจากการที่ทั้งหมู่บ้านมีควันขึ้น อันเป็นผลมาจากการระเบิดของอากาศที่เผาทั่วทั้งสถานที่”
กลุ่มนักวิทยาศาสตร์จากสหสาขาวิชาชีพพบว่าตัวอย่างดินบางส่วนจาก Abu Hureyra เต็มไปด้วยเศษแก้วละลาย ซึ่งเป็นดินที่ระเหยเป็นไอชิ้นเล็กๆ ซึ่งแข็งตัวอย่างรวดเร็วหลังการระเบิด พวกเขาพบแก้วละลายท่ามกลางเมล็ดพืชและเมล็ดธัญพืชที่กู้คืนจากไซต์ เช่นเดียวกับการสาดกระเซ็นในอะโดบีที่ปกคลุมอาคาร เศษแก้วหลอมเหลวเหล่านี้ส่วนใหญ่มีเส้นผ่านศูนย์กลางระหว่าง 1 ถึง 2 มิลลิเมตร ทีมงานยังพบว่ามีความเข้มข้นสูงของนาโนไดมอนด์ขนาดเล็กที่มีขนาดเล็กมาก คาร์บอนทรงกลมขนาดเล็ก และถ่านกัมมันต์ ซึ่งทั้งหมดนี้น่าจะก่อตัวขึ้นในระหว่างการกระทบกับจักรวาล
“เราพบแก้วที่กระเด็นใส่กระดูกชิ้นเล็กๆ ข้างเตา ดังนั้นเราจึงรู้ว่าแก้วที่หลอมละลายได้ตกลงมาในหมู่บ้านนี้ขณะที่ผู้คนอาศัยอยู่ที่นั่น” ผู้เขียนร่วมAllen WestสมาชิกของComet Research Groupกล่าว องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่มุ่งศึกษาผลกระทบของจักรวาลโดยเฉพาะและผลที่ตามมา
กำเนิดจักรวาล
แหล่งกำเนิดการกระแทกของแก้วหลอมเหลวได้รับการสนับสนุนจากแร่ธาตุที่มีอยู่ แก้วหลอมเหลวที่พบใน Abu Hureyra ประกอบด้วยแร่ธาตุที่หลอมเหลว เช่น ควอทซ์ โครเฟอร์ไรด์ และแมกนีไทต์ ซึ่งสามารถละลายได้เฉพาะที่อุณหภูมิตั้งแต่ 1,720 องศาเซลเซียส ถึง 2,200 องศาเซลเซียสเท่านั้น
“คุณต้องใช้เทคนิคการวิเคราะห์ทางวิทยาศาสตร์ที่ซับซ้อนมากเพื่อดูสิ่งเหล่านี้ แต่เมื่อคุณเห็นแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคุณกำลังเผชิญอะไรอยู่ และมีเพียงคำอธิบายเดียวเท่านั้น” มัวร์กล่าว “แก้วที่หลอมละลายนี้ต้องการความร้อนมหาศาลเกินกว่าที่กลุ่มนักล่าและผู้รวบรวมจะสร้างขึ้นได้ด้วยตัวเอง”
แหล่งธรรมชาติเช่นไฟหรือภูเขาไฟก็ถูกตัดออกเช่นกันเนื่องจากไม่สามารถไปถึงอุณหภูมิที่ต้องการได้ ฟ้าผ่าเข้าถึงอุณหภูมิที่ละลายตะกอนและผลิตแก้ว แต่ยังสร้างรอยประทับแม่เหล็กที่ไม่มีอยู่ในแก้วหลอมของ Abu Hureyra
“สิ่งนี้ไม่สามารถเป็นผลจากไฟไหม้ได้” ปีเตอร์ ชูลทซ์นักธรณีวิทยาและนักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ที่มหาวิทยาลัยบราวน์ในโรดไอแลนด์ ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาใหม่กล่าว “ผลการวิจัยของพวกเขาสนับสนุนข้อสรุปของพวกเขาอย่างยิ่งว่าผลกระทบหรือมีโอกาสเกิด airburst เกิดขึ้นในภูมิภาค”
“อุณหภูมิเหล่านั้นจะทำให้รถของคุณกลายเป็นบ่อโลหะหลอมเหลวในเวลาไม่ถึงนาที” เวสต์กล่าว
ไล่ตามดาวหาง
Abu Hureyra ตั้งอยู่ที่ภาคตะวันออกสุดของสิ่งที่เรียกว่าเขตYounger Dryas Boundaryซึ่งเต็มไปด้วยพื้นที่หลายแห่งในอเมริกา ยุโรป และตะวันออกกลาง ซึ่งพบหลักฐานของการกระทบของจักรวาลที่เกิดขึ้นที่ปลาย Pleistocene หลักฐานนี้รวมถึงชั้นคาร์บอนที่อุดมไปด้วยที่เรียกว่า “แผ่นสีดำ” ที่มีนาโนไดมอนด์ที่สร้างแรงกระแทกจำนวนมาก ทรงกลมโลหะ และองค์ประกอบที่หายากเช่นอิริเดียม แพลตตินัม และนิกเกิลที่ความเข้มข้นสูงกว่าปกติ นอกจากนี้ยังมีถ่านซึ่งบ่งบอกถึงไฟป่าที่ลุกลามซึ่งอาจเผาผลาญได้ถึง 10% ของพื้นที่ป่าทั้งหมดในโลก
สมมติฐานผลกระทบของ Younger Dryas Boundary อ้างว่าผลกระทบได้เปลี่ยนแปลงสภาพอากาศของโลกทำให้เกิดคาถาที่หนาวเย็นซึ่งกินเวลานานถึง 1,300 ปี อุณหภูมิโดยเฉลี่ยลดลง 10 องศาเซลเซียส และสภาพอากาศก็เริ่มแห้งแล้ง โดยเฉพาะในตะวันออกกลาง
นักวิจัยบางคนคิดว่าผลกระทบและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ตามมาอาจเร่งการสูญพันธุ์ของสัตว์ขนาดใหญ่ที่สุดในโลก รวมทั้งแมมมอธ แมวฟันดาบ ม้าและอูฐอเมริกัน มันอาจทำให้ วัฒนธรรม โคลวิสในอเมริกาเหนือเปลี่ยนไป ซึ่งหายไปในช่วงเวลานั้น
การเป็นเกษตรกร
นักโบราณคดียังเชื่อมโยงเหตุการณ์ Younger Dryas กับจุดเริ่มต้นของการเกษตรอย่างเป็นระบบในตะวันออกกลาง “เรารู้อยู่แล้วว่าการเปลี่ยนแปลงจากการล่าสัตว์และการรวมตัวเป็นการทำฟาร์มใกล้เคียงกับการเริ่มต้นของ Younger Dryas ดังนั้นเราจึงรู้อยู่แล้วว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศมีบทบาทในการชักชวนให้ผู้คนในหมู่บ้านทำการเกษตร” มัวร์กล่าวว่า “แน่นอน เราไม่รู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุของน้องดรายอัส”
การนัดหมายด้วยเรดิโอคาร์บอนที่ Abu Hureyra เปิดเผยว่าหมู่บ้านถูกสร้างขึ้นใหม่ไม่นานหลังจากผลกระทบของผู้คนที่ใช้กระดูกและเครื่องมือหินเหล็กไฟแบบเดียวกันกับผู้อยู่อาศัยกลุ่มแรก “อุปกรณ์ทางวัฒนธรรมไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างแน่นอน” มัวร์กล่าว ซึ่งแสดงให้เห็นว่าคนกลุ่มเดียวกันกับที่สร้างหมู่บ้านขึ้นใหม่ บางที มัวร์คิดว่า สมาชิกบางคนในหมู่บ้านออกไปล่าสัตว์หรือเก็บอาหารและสามารถกลับมาได้
เฉพาะครั้งนี้พวกเขาทำการเปลี่ยนแปลงอย่างมากต่อเศรษฐกิจของพวกเขา “ฉันไม่คิดว่าชาว Abu Hureyra จำเป็นต้องคิดค้นสิ่งนี้” Moore กล่าว “แต่ Abu Hureyra เป็นไซต์แรกสุดที่เราสามารถพูดได้ว่าบางสิ่งเช่นการเกษตรอย่างเป็นระบบกำลังเกิดขึ้น”
“ในสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง พวกเขาเริ่มทำนา พวกเขาเริ่มทำไร่ข้าวไรย์ จากนั้น ในเวลาต่อมา ข้าวสาลีและข้าวบาร์เลย์ และในที่สุด พวกเขาก็เริ่มเลี้ยงแกะและแพะด้วย” มัวร์กล่าว ใน ที่ สุด “สิ่ง นี้ ได้ พัฒนา ไป เป็น ที่ ตั้ง ถิ่น ฐาน ขนาด ใหญ่ ที่ มี ผู้ อาศัย อยู่ หลาย พัน คน และ กลาย เป็น หมู่ บ้าน ที่ โดด เด่น ใน ส่วน นั้น ของ ซีเรีย.”
