ภัยพิบัติมีหลากหลายสาเหตุ ตั้งแต่ทหารเดินทัพไปจนถึงตัวตลกในคณะละครสัตว์ในถัง
แม้ว่าสะพานจะเป็นงานวิศวกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ และในบางกรณี สะพานก็ล้มเหลวอย่างไม่คาดคิดและเป็นหายนะอันเนื่องมาจากความบกพร่องของโครงสร้าง สภาพอากาศ หรือน้ำหนักที่มากเกินไป การพังทลายทั้งเจ็ดนี้เป็นหนึ่งในภัยพิบัติสะพานที่อันตรายที่สุดในประวัติศาสตร์
ปอนเต ดาส บาร์กัส
โปรตุเกส ค.ศ. 1809
การบาดเจ็บล้มตาย: ประมาณการ 4,000
สะพานถล่มที่อันตรายที่สุดในประวัติศาสตร์เกิดขึ้นระหว่างสงครามเพนนินซูล่าขณะที่กองกำลังของนโปเลียนโจมตีเมืองปอร์โตของโปรตุเกส ในขณะที่การสู้รบครั้งแรกของปอร์โตเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 29 มีนาคม พ.ศ. 2352 พลเรือนหลายพันคนพยายามหลบหนีการจู่โจมของดาบปลายปืนโดยกองทัพจักรวรรดิฝรั่งเศสโดยข้ามสะพาน Ponte das Barcas ซึ่งเป็นสะพานโป๊ะที่สร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2349 โดยเชื่อมโยงเรือ 20 ลำเข้ากับสายเคเบิลเหล็ก สะพานที่รับน้ำหนักเกินได้พังลงมาภายใต้น้ำหนักของฝูงชน และพลเรือนชาวโปรตุเกสและกองทหารฝรั่งเศสประมาณ 4,000 คนจมน้ำตายในแม่น้ำโดรู
สะพานแขวนเกรทยาร์มัธ
อังกฤษ ค.ศ. 1845
การบาดเจ็บล้มตาย: 79
ทันใดนั้น ความรื่นเริงก็กลายเป็นเรื่องสยองขวัญในเมือง Great Yarmouth ของอังกฤษในช่วงบ่ายของวันที่ 2 พฤษภาคม ค.ศ. 1845 เพื่อส่งเสริมการมาถึงของคณะละครสัตว์ของวิลเลียม คุก ตัวตลกอาร์เธอร์ เนลสันวางแผนที่จะขี่กระแสน้ำที่ท่วมของแม่น้ำ Bure ในอ่างที่ห่านสี่ตัววาดไว้ แม้ฝนจะตก แต่ผู้ชมหลายพันคนก็ยังยืนเรียงรายริมฝั่งแม่น้ำ และอีกหลายร้อยคน รวมทั้งเด็ก ๆ จำนวนมากได้เบียดเสียดสะพานแขวนที่ทอดข้ามแม่น้ำเพื่อชมการแสดง ระหว่างที่เนลสันเดินผ่านใต้สะพานซึ่งเปิดขึ้นในปี พ.ศ. 2372 ผู้ชมก็เปลี่ยนจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่งเพื่อดูการเดินทางของตัวตลกต่อไป การเปลี่ยนแปลงน้ำหนักอย่างกะทันหันทำให้โซ่ของสะพานขาด ขณะที่ดาดฟ้าหมุนตั้งฉาก เด็ก ๆ ถูกทับกับราวกันตกก่อนที่ดาดฟ้าจะตกลงไปในแม่น้ำ รอยต่อที่ไม่สมบูรณ์ถูกตำหนิสำหรับเหตุถล่ม ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 79 ราย รวมทั้งเด็ก 59 คน บางคนอายุน้อยกว่า 2 ขวบ
ปงต์ เดอ ลา บาส-เชน
ฝรั่งเศส พ.ศ. 2393
การบาดเจ็บล้มตาย: 226
เมื่อพายุฝนฟ้าคะนองโหมกระหน่ำอองเช่ร์ ประเทศฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 16 เมษายน พ.ศ. 2393 กองพันทหารฝรั่งเศสเกือบ 500 นายพยายามดิ้นรนเพื่อให้ตัวตรงขณะเดินข้ามสะพานบาส-เชนที่ทอดข้ามแม่น้ำเมน ลมแรงบวกกับแรงของจังหวะก้าวของทหาร ทำให้สะพานแขวนยาว 335 ฟุตแกว่งไปมาอย่างรุนแรง จนสายไฟขาด หอคอยเหล็กหล่อแห่งหนึ่งในโครงสร้างอายุ 11 ปีพังถล่มทับทหาร และดาดฟ้าก็ตกลงสู่แม่น้ำเบื้องล่าง การสอบสวนอุบัติเหตุครั้งนี้ ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 226 ศพ โทษพายุ การกัดเซาะของสมอของสะพาน และการก้าวเดินแบบซิงโครนัสของทหาร การพังทลายนี้ร่วมกับเหตุการณ์อื่นๆ เช่น สะพานในเมืองเกรท ยาร์มัธ ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของสะพานแขวน และผ่านไปสองทศวรรษก่อนที่จะมีการสร้างสะพานใหม่ในฝรั่งเศส ภัยพิบัติยังตอกย้ำความสำคัญของทหาร “ก้าวเดิน” เมื่อข้ามสะพานเพื่อป้องกันเสียงสะท้อนอันตราย
สะพานรถไฟแม่น้ำวังเกฮู
นิวซีแลนด์ ค.ศ. 1953
การบาดเจ็บล้มตาย: 151
เมื่อเวลา 22:21 น. ในวันคริสต์มาสอีฟในปี 1953 รถไฟโดยสารด่วนพิเศษจากเวลลิงตันไปโอ๊คแลนด์ซึ่งมีผู้โดยสารและลูกเรือ 285 คนอยู่บนรถไฟเข้าหาสะพานรถไฟแม่น้ำวังเกฮูในเขตชนบททังกิไว ประเทศนิวซีแลนด์ ไม่กี่นาทีก่อนหน้านั้นโคลนถล่มจากภูเขาไฟจากภูเขารัว เปฮูที่อยู่ใกล้ๆ ได้ทำลายสะพานบางส่วน และรางรถไฟหกคันตกลงไปในแม่น้ำ การดำเนินการอย่างรวดเร็วโดยลูกเรือของรถจักรเพื่อใช้เบรกฉุกเฉินและขัดรางรถไฟเพื่อให้รถไฟหยุดเร็วขึ้นทำให้ตู้โดยสารชั้นหนึ่งสามตู้ออกจากรางรถไฟ แต่ลูกเรือเป็นหนึ่งในผู้เสียชีวิต 151 ราย สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2เสด็จเยือนนิวซีแลนด์ในการเสด็จพระราชดำเนินครั้งแรกในฐานะพระมหากษัตริย์ ทรง แสดงความเห็นอกเห็นใจต่อเหยื่อในการออกอากาศคริสต์มาสจากโอ๊คแลนด์ชั่วโมงหลังเกิดอุบัติเหตุและเยี่ยมผู้รอดชีวิต
สะพานมอแรนดี
อิตาลี 2018
การบาดเจ็บล้มตาย: 43
ด้วยการออกแบบที่มีศิลปะและสร้างสรรค์ สะพานโมแรนดีจึงกลายเป็นสถานที่สำคัญในทันทีในเมืองท่าของเจนัวของอิตาลี ภายหลังการเปิดในปี 1967 แต่ในเช้าวันที่ 14 สิงหาคม 2018 สายเคเบิลทางตอนใต้ของสะพานขาดระหว่างที่ฝนตกหนักในฤดูร้อน ทำให้พื้นที่ทางฝั่งตะวันตกแตกออกเป็นเสี่ยงๆ รถหลายสิบคันบนมอเตอร์เวย์ A10 ตกลงไป 150 ฟุตในแม่น้ำ Polcevera รวมถึงถนนและรางรถไฟที่อยู่ติดกัน หอคอย A-frame แคบหนึ่งในสามของสะพานพังทลาย แต่ส่วนตะวันออกยังคงยืนอยู่ การสอบสวนอิสระตำหนิการพังทลายซึ่งส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 43 รายและบาดเจ็บ 16 ราย จากการกัดกร่อนของสายเคเบิลเหล็กหลังจากรอยแตกในคอนกรีตของสะพานทำให้น้ำและอากาศเกลือซึมเข้าไปข้างใน สะพานทดแทนเปิดในเดือนสิงหาคม 2020
สะพานซันไชน์สกายเวย์
ฟลอริดา พ.ศ. 2523
การบาดเจ็บล้มตาย: 35
ในเช้าวันที่ 9 พฤษภาคม พ.ศ. 2523 จู่ๆ พายุก็พัดถล่มสะพานซันไชน์ สกายเวย์ ซึ่งทอดยาวไปถึงปากอ่าวแทมปา ทางใต้ของเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กรัฐฟลอริดา เมื่อเรดาร์พังลง เรือบรรทุกสินค้าเกือบ 20 ตันMV Summit Ventureชนกับเสาค้ำสองเสาของสะพาน ขณะที่พยายามดิ้นรนเพื่อนำทางช่องทางการขนส่งของอ่าวผ่านหมอก ฝนที่ตกหนัก และลมพายุเฮอริเคน ส่วนทางใต้ที่ยาว 1,200 ฟุตตกลงไปในน้ำพร้อมกับรถยนต์ 6 คัน รถกระบะ 1 คัน และรถบัสเกรย์ฮาวด์ 1 คัน อุบัติเหตุดังกล่าวคร่าชีวิตผู้คนไป 35 คน แม้ว่าคนขับรถกระบะจะรอดจากการตกจากที่สูง 150 ฟุตเมื่อเขาสามารถว่ายน้ำได้อย่างปลอดภัยหลังจากที่รถของเขากระเด็นจากตัวเรือสินค้าเข้าไปในอ่าว เปิดช่วงทดแทนในปี 2530
I-35W สะพานข้ามแม่น้ำมิสซิสซิปปี้
มินนิโซตา ปี 2550
การบาดเจ็บล้มตาย: 13
ในช่วงชั่วโมงเร่งด่วนในยามเย็นของวันที่ 1 สิงหาคม 2550 ช่วงกลางของสะพานโค้งทรัสโครงเหล็กแปดเลน—สะพานที่บรรทุกทางหลวงระหว่างรัฐ 35W ข้ามแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ในมินนีแอโพลิสรัฐมินนิโซตา —พังทลายลง ในทันใด ส่วนที่อยู่ติดกันก็พังทลาย ผู้โดยสารในยานพาหนะ 111 คันและคนงานก่อสร้าง 18 คนตกลงมาสู่แม่น้ำและฝั่งแม่น้ำมากถึง 115 ฟุต อุบัติเหตุครั้งนี้ทำให้มีผู้เสียชีวิต 13 รายและส่งผลให้มีผู้บาดเจ็บ 145 ราย จากการสอบสวนของคณะกรรมการความปลอดภัยในการขนส่งแห่งชาติแผ่นโลหะของสะพานบางเกินไปที่จะรองรับน้ำหนักของช่วง ประกอบกับการจราจรในชั่วโมงเร่งด่วนและอุปกรณ์ก่อสร้างบนดาดฟ้าในขณะที่เกิดอุบัติเหตุ เปิดช่วงทดแทนในเดือนกันยายน 2551
